Ideato e promosso dall'Associazione culturale veneziana Il Leone di Plastica, si articola in piccolo ventaglio di iniziative indirizzate agli spettatori dei festival cinematografici, in particolare alla "kermesse" del Lido di Venezia. Naturale la considerazione di partenza: alla Mostra del Cinema di Venezia non esisteva un vero spazio per il pubblico. Eppure è un "popolo" (di circa 15.000 persone!!!) che fa sacrifici: soldi per i biglietti, per albergo, pasti, vaporetti, per non parlare del tempo speso in coda ai botteghini e in trasporti. Insomma un pubblico da premiare per la sua costanza e il suo amore per il cinema

Così nel 2002 è nato ad esempio il Premio Leone del Pubblico/Audience Award (per il miglior film, migliore attore, migliore attrice; aperto a tutte le opere e a tutti gli interpreti ospitati nel programma della Mostra), proposto e organizzato dall'associazione e accolto dalla Biennale tra i premi collaterali.
Per la cronaca nel 2002 il pubblico ha scelto Julianne Moore ("Far from Heaven - Lontano dal Paradiso" di Todd Haynes) e Jean Rochefort ("L'Homme du train - L'uomo del treno" di Patrice Leconte) e come miglior film "L'Homme du train - L'uomo del treno".
A consegnare il Premio del Pubblico sono tre spettatori estratti a sorte: nel settembre 2002 la premiazione si è svolta nella Sala Perla del Palazzo del Casinò e i fortunati spettatori sono stati: un medico di Venezia, una manager di Bologna e una studentessa veneta.

Il Premio Leone del Pubblico è solo una delle iniziative rivolte agli spettatori e ai visitatori della Mostra nell'ambito del progetto Pubblico Protagonista. In uno spazio collaterale l'Associazione organizza anche quest'anno i Provini aperti, il laboratorio di scrittura creativa Gioco della Sceneggiatura (che nel 2002 ha premiato due soggetti, successivamente trasposti in due cortometraggi scritti e interpretati dal pubblico che si vedranno nel corso della Mostra 2003) ed il concorso VideoFlashAmbiente (che esplora le possibilità di fare "cinema a basso costo" grazie ad Internet e a software di trattamento delle immagini). In cantiere quest'anno due novità: le Lezioni di Cinema, incontri dedicati alle professioni meno "vistose" (ma non meno importanti) del mondo del cinema, ed un concorso per i bambini.

Dulcis in fundo… "La rivincita del corto. Fortune del cinema breve e genesi di un'esperienza produttiva: il progetto del Leone di Plastica": questo il titolo della tesi di laurea in Tecniche artistiche e dello Spettacolo che la mestrina Giulia Salviato ha discusso all'Università Ca' Foscari di Venezia il 9 luglio scorso (relatore Roberto Ellero e correlatori Carmelo Alberti, Fabrizio Borin, Michele Gottardi). La tesi ha preso le mosse dall'incontro tra la studentessa e le iniziative dell'Associazione culturale "Il Leone di Plastica".

Il cinema inventato, scritto e recitato dal Pubblico.